ВСПОМИНАЯ ХЕЛЕН ДУНКАН

[DailyNews]

Хелен Дункан, которую часто называли «адской Нелл» и «последней ведьмой Британии» - одна из самых интригующих фигур в летописи британского спиритизма и паранормальных явлений.

Ее жизнь - от драматических спиритических сеансов до скандального судебного процесса по Закону о колдовстве - была отмечена как признанием, так и скептицизмом, а закончилась позором, тюремным сроком и национальным осуждением.

Хелен родилась в Калландере (Шотландия) в 1897 году и выросла в мире, где спиритизм имел заметное влияние. С ранних лет она заявляла о своих экстрасенсорных способностях, но только в зрелом возрасте начала активно использовать их в своих целях.

Начиная с 20-х годов 20 века, Дункан приобрела репутацию театрализованного медиума. На ее поражавших публику мероприятиях часто появлялась «эктоплазма», которая вытекала изо рта «адской Нелл» и запускала цепочку магических превращений.

К восторгу и ужасу собравшихся, Хелен Дункан впадала в трансовые состояния, во время которых вызывала духов, в том числе и своих постоянных духовных спутников - Пегги и Альберта.

Эпоха после Первой мировой войны была благоприятным временем для медиумов. После Великой войны многие отчаянно пытались установить связь с близкими, потерянными во время конфликта.

Услуги Хелен пользовались высоким спросом, и она активно гастролировала по стране, предлагая утешение скорбящим.

Однако ее деятельность часто подвергалась критике. В конце 1920-х годов фотограф Харви Меткалф посетил один из ее сеансов и сделал снимки, на которых ее «материализации» выглядели не более чем куклами и масками из папье-маше.

​

Позднее исследования, проведенные такими организациями, как London Spiritualist Alliance, показали, что ее эктоплазма была сделана из марли, яичного белка и других обыденных материалов.

Несмотря на эти разоблачения, популярность Дункан не ослабевала. Но во время Второй мировой войны в ее карьере произошел резкий перелом.

В 1941 году во время спиритического сеанса она заявила, что общается с моряком с корабля HMS Barham, и сообщила публике, что корабль затонул. Данный факт, хотя и совершенно достоверный, был строго засекречен, публичное оглашение гибели корабля состоялось лишь несколько месяцев спустя.

Неизвестно, каким образом Дункан получила эту информацию, с помощью экстрасенсорных способностей, шпионажа или просто слухов. Но раскрытие ею секретного факта в условиях большой войны привлекло внимание британских властей.

Кульминацией скандала стал арест Хелен Дункан в 1944 году, и с этим связана поразительная история. Первоначально ей были предъявлены незначительные обвинения, но в связи с военными последствиями ее публичного сообщения о гибели корабля прокуратура решила обвинить ее в шпионаже и привлечь к суду.

Вот только Англия – страна закона, а у обвинителей не было достаточных аргументов для того, чтобы обвинить Хелен в предательстве или шпионаже в пользу Третьего Рейха. И тогда женщину (это не шутка) привлекли к ответственности по Закону о колдовстве 1735 года.

Этот закон, мягко говоря, архаичный для 1940-х годов, предусматривал уголовную ответственность за ложное утверждение о наличии у человека магических способностей.

Суд над Хелен Дункан даже в условиях продолжающейся войны стал важным событием, привлек внимание всей страны и вызвал комментарии таких известных деятелей, как Уинстон Черчилль.

Премьер-министр, кстати говоря, заступался за медиума. Он обвинил судей в «зашоренности и ужасающей несправедливости», но все же не решился прямо вмешаться в действия спецслужб.

Таким образом, Дункан была признана виновной и приговорена к девяти месяцам тюремного заключения, став последним человеком, осужденным по закону о колдовстве, который был официально отменен в 1951 году.

После освобождения Дункан пообещала властям прекратить проведение спиритических сеансов, но, конечно же, быстро вернулась к прежнему образу жизни. Однако здоровье ее стало ухудшаться, и в 1956 году она скончалась.

В отличие от многих колдунов и волшебников, Хелен Дункан и сегодня является фигурой спорной. Одни считают ее шарлатанкой, эксплуатировавшей беззащитных людей, другие - настоящим медиумом, ставшим жертвой паранойи военного времени и юридических ошибок.

Так или иначе, в Британии до сих пор продолжают звучать призывы к ее посмертному помилованию.